Ridere è una cosa seria. Lo diciamo senza ironia — o quasi. Gli scienziati hanno scoperto che la risata attiva il sistema limbico, la parte del cervello legata alle emozioni, rilasciando dopamina e creando una sensazione di piacere immediata. Ma cosa ci fa ridere, esattamente? Secondo la teoria dell’incongruenza, il cervello umano trova comico tutto ciò che viola le aspettative in modo inoffensivo: un finale a sorpresa, un’assurdità logica, una situazione paradossale. Non siamo gli unici, tra l’altro: anche i ratti e i grandi primati producono vocalizzazioni simili alla risata durante il gioco. La differenza? Noi costruiamo barzellette su di esse. Gli Antichi Romani avevano già capito tutto: il loro umorismo era tagliente, spesso volgare, e prendeva di mira i potenti, i cornuti e i medici incompetenti. Nel Philogelos, la più antica raccolta di barzellette conosciuta, si ride già di studenti tonti e di situazioni assurde — non troppo diverso da quello che trovi oggi su Internet.
La barzelletta di Pierino al cinema
Pierino va al cinema per la prima volta da solo. Si avvicina alla cassa, compra il biglietto ed entra in sala. Poco dopo, però, torna fuori e ne compra un altro. Poi ancora un altro. E poi un altro ancora.
La cassiera, sempre più perplessa, alla fine non regge e gli chiede:
– Scusa, ragazzo, ma come mai continui a comprare biglietti? Sei da solo, no?
Pierino risponde sconsolato:
– Perché non appena entro in sala, c’è un tizio che mi prende il biglietto e me lo stra**a!
Hai capito la barzelletta?
Se hai riso, complimenti: il tuo sistema limbico funziona alla perfezione. Se invece sei rimasto con il sopracciglio alzato, nessun problema — eccola spiegata.
Pierino non ha capito che il controllore all’ingresso della sala ha il compito preciso di strappare i biglietti: è il modo in cui si verifica che il titolo sia valido e non venga riutilizzato. Lui, convinto che qualcuno gli stia sottraendo qualcosa ogni volta, continua a comprarne uno nuovo pensando di risolvere il problema. Il risultato? Un loop infinito di biglietti acquistati e puntualmente “distrutti”.
È un classico esempio di comicità per incongruenza: la logica di Pierino è internamente coerente — se ti strappano qualcosa, ne compri un altro — ma si scontra con una realtà che lui semplicemente non conosce. E in quel cortocircuito tra ignoranza innocente e situazione paradossale sta tutto il sapore della barzelletta.